U bent hier: Home » Actueel » In de kijker » Recent » Kan de radar sneeuw zien?
Kan de neerslagradar sneeuw zien?
Met een weerradar is het mogelijk neerslagzones op te sporen, en hun intensiteit in te schatten. De radar zendt hiervoor een elektromagnetische puls uit, en luistert naar het signaal dat gereflecteerd wordt door de regendruppels. Met de sneeuwval van de voorbije weken werd er wel eens beweerd dat zo'n weerradar enkel regen kan detecteren, en dus geen sneeuw, of dat de radar toch op zijn minst "minder gevoelig" is voor sneeuw dan voor regen. Maar is dat wel zo? En wat is de verklaring hiervoor?
Het radarbeeld van woensdagochtend 10 februari, 6u20 lokale tijd. De sneeuwbuien die het centrum van het land teisterden zijn goed te zien.
Het is inderdaad zo dat een weerradar sneeuw minder goed kan detecteren dan regen. Maar de verklaring is eerder te zoeken in de sneeuwbuien zelf, en minder bij de radar.
De radar kan sneeuw iets minder goed detecteren, omdat ijs --en dus sneeuw-- de straling die een radar uitzendt, iets minder goed reflecteert dan water in vloeibare toestand. Men zegt dat ijs iets minder reflectief is dan water. Deze lagere reflectiviteit wordt echter gedeeltelijk gecompenseerd door de grotere afmetingen die sneeuwvlokken hebben ten opzicht van waterdruppels. Dit geldt echter enkel voor sneeuwvlokken van voldoende omvang, en dus niet voor "motsneeuw".
De voornaamste reden echter waarom de radar sneeuw minder goed oppikt dan regen, is omdat sneeuw zich doorgaans veel lager in de atmosfeer vormt dan regen. Algemeen is het zo dat neerslag die zich dicht bij het aardoppervlak bevindt, moeilijk te detecteren is door de radar. Dit komt door de kromming van de aarde. De elektromagnetische puls die de radar uitzendt zal zich, omwille van de kromming van de aarde, steeds hoger boven het aardoppervlak bevinden, hoe verder de puls zich van de radar bevindt. Op een bepaalde afstand van de radar zal de radarpuls zich dus hoger bevinden dan de laag waarin de neerslag gevormd wordt.
Het radarbeeld van zondagmiddag 14 februari, 14u05 UT (15u05 lokale tijd). De radar detecteert geen neerslag in de buurt van Ukkel. Nochtans is het op dat moment lichtjes aan het sneeuwen in Ukkel, zoals blijkt uit de beelden van de webcam op het KMI (hieronder).
We illustreren dit aan de hand van twee radarbeelden van afgelopen week. De radarbeelden zijn afkomstig van de KMI-weerradar die zich in Wideumont (Libramont) bevindt. De uren rechtsboven op de beelden zijn aangegeven in Universele Tijd; Belgische Tijd is een uur later.
Op het eerste beeld zijn de sneeuwbuien te zien tijdens de ochtendspits van woensdag 10 februari 2010. De sneeuwbuien zijn er duidelijk op waar te nemen. Dit komt doordat de buien voldoende hoog zaten, zodat de radar ze zonder problemen kon detecteren, en de vlokken van normale afmetingen waren.
Het tweede beeld is een beeld van zondag 14 februari 2010. De hele dag lang heeft het op vele plaatsen heel licht gesneeuwd, en de sneeuwvlokken zelf waren heel klein. De radar kon deze sneeuw enkel detecteren in zijn onmiddellijke omgeving, maar verder weg niet meer.
